Cada año, cuando se acerca noviembre, Los quiteños buscamos colada morada y guaguas de pan; por ello, Quito se llena de un olor que cualquier quiteño reconoce con los ojos cerrados: harina de maíz morado hirviendo con ishpingo, canela y hierba luisa. En las vitrinas de las panaderías aparecen filas de guaguas de pan con caritas de colores, y en las casas alguien pica piña, frutilla y babaco para la olla grande. Detrás de ese ritual tan doméstico hay una historia de muertos, maizales y resistencia que empezó mucho antes de que existiera Quito.
La colada morada es una bebida espesa de harina de maíz morado, frutas y especias, y la guagua de pan es un pan con forma de niño. En Ecuador se comen juntas en el Día de Difuntos para recordar a los que ya no están.
| Colada morada | Guagua de pan | |
| Qué es | Bebida espesa de harina de maíz morado con frutas, hierbas y especias | Pan dulce con forma de bebé envuelto, relleno y decorado |
| Origen | Bebida ritual prehispánica de maíz negro (Yana Api) | Figuras para los difuntos; con el trigo colonial pasaron a ser de pan |
| Qué simboliza | El vínculo entre vivos y muertos; su color recuerda a la sangre | Al difunto que se recuerda (“guagua” es niño en kichwa) |
| Cuándo se come | De septiembre a mediados de noviembre, con el pico el 2 de noviembre | Igual que la colada, siempre juntas |
Acá te contamos de dónde vienen, qué significan, cuándo empieza la temporada y en qué lugares de Quito probarlas este año, con los precios que se pagaron en 2025.
Historia de la colada morada: de dónde proviene
La colada morada proviene de los Andes del actual Quito. Empezó como el Yana Api, una bebida ritual de maíz negro para honrar a los muertos, y con la Colonia cambió de ingredientes y se unió al Día de Difuntos.
Historia de la colada morada y las guaguas de pan, en resumen:
- Época prehispánica: los pueblos del actual Quito, como los Quitu-Cara, preparan el Yana Api de maíz negro y lo ofrecen a sus muertos (Quito Turismo).
- 1615: el cronista Guamán Poma describe el “mes de llevar difuntos”, en el que se daba de comer y beber a los muertos.
- Colonia: los españoles prohíben los ritos; el maíz morado reemplaza a la sangre de llama, llegan la panela, la canela y el clavo, y el trigo convierte las figuras de los difuntos en guaguas de pan.
- Siglo XX: la colada se consolida con el Día de Difuntos y las guaguas toman forma de bebé. En 1938 nacen, en Calderón, las figuras de mazapán que se inspiraron en ellas.
- Hoy: una receta de unos 24 ingredientes que en Quito se vende de agosto a mediados de noviembre.
El Yana Api y el mes de los muertos
Según Quito Turismo, el origen de la colada morada está en los pueblos que habitaban lo que hoy es Quito, sobre todo la cultura Quitu-Cara. Preparaban el Yana Api, una bebida de maíz negro cuyo color simbolizaba la sangre y el vínculo entre vivos y muertos. La ofrecían en el Aya Marcay Killa, el mes de los difuntos.
Ese mes aparece en una de las fuentes más antiguas que tenemos. En 1615, el cronista Felipe Guamán Poma de Ayala describió el “mes de llevar difuntos”: en noviembre sacaban a los muertos de sus bóvedas, los vestían, “le dan de comer y de ueuer” y los paseaban en andas de casa en casa y por las plazas. Esa idea de alimentar a los muertos es la raíz de lo que hoy hacemos con una taza de colada.
La receta antigua, según el gastrónomo Santiago Pazos citado por El Universo, llevaba maíz negro molido, sangre de llama, mora y naranjilla, y podía tardar de tres a cuatro días en prepararse. La sangre representaba el viaje de los recién fallecidos a la eternidad.
Cómo la cambió la Colonia
Los españoles vieron esos rituales como profanos. Según la UTPL, la colada sobrevivió como símbolo de los ritos prohibidos, y el color del maíz morado pasó a ocupar el lugar de la sangre de llama. Con la Colonia llegaron la panela, el azúcar, el clavo de olor, la canela y la pimienta dulce, y con el tiempo el babaco reemplazó al chamburo (Quito Turismo).
¿Cuántos años tiene la colada morada?
Acá las fuentes no coinciden, y vale la pena decirlo:
| Fuente | Qué dice |
| El Universo, Conexión PUCE, Expreso | Más de 5.000 años |
| UTPL (2019) | Unos 1.000 años, empezando por los Quitu-Cara en las faldas del Pichincha |
| Conexión PUCE (Rubén Pozo) | Los primeros registros escritos son del siglo XVI |
| Santiago Pazos (El Universo) | La unión con el Día de Difuntos se consolidó a inicios del siglo XX |
La lectura más razonable es que los 5.000 años hablan del uso ritual del maíz y de sus bebidas, y los 1.000 años, de la celebración de los muertos en la zona de Quito. Lo que sí está documentado es el ritual de noviembre que describe Guamán Poma.
Si te interesan las historias que se cuentan en estos mismos barrios, empieza por las leyendas de la Sierra ecuatoriana.
Guaguas de pan: origen y qué simbolizan
Las guaguas de pan son panes con forma de bebé envuelto que representan al difunto. “Guagua” significa niño en kichwa, y su nombre andino, t’anta wawa, quiere decir literalmente “niño de pan”.
¿Por qué tienen forma de momia?
Si miras una guagua con calma, no tiene brazos: parece un cuerpo envuelto. Según Conexión PUCE, no es casualidad. Se ofrecían en las tumbas el 2 de noviembre y reemplazaron las prácticas de momificación que los españoles prohibieron. Por eso la guagua no es solo un pan dulce: es una forma de seguir cuidando al que murió.
El origen de las guaguas de pan
Sobre el origen de la guagua de pan también hay dos versiones:
- Colonial: Metropolitan Touring la considera una adición más reciente que la colada, porque el trigo llegó con los españoles.
- Andina: Expreso cuenta que las primeras eran figuras cuadradas de maíz con ojos, y que en el siglo XX tomaron formas más parecidas a un bebé. Otras fuentes hablan de versiones antiguas hechas con zapallo.
Las dos se complementan: la idea de ofrecer figuras a los muertos es andina, y el pan de trigo es colonial.
Rellenos, decoración y parientes
- Rellenos clásicos: guayaba, manjar y mermelada (Conexión PUCE). También las hay de queso o de zapallo.
- Decoración: grageas, pasta de azúcar y, en algunas, caritas de yeso que representan al difunto que se recuerda.
- En Calderón, al norte de Quito, las guaguas dieron origen a las figuras de mazapán. En 1938, Margarita Reza Povea les dio su forma actual, y en 2018 fueron declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial (El Telégrafo).
- Fuera de Ecuador: en Perú existe el pan de wawa, y en Bolivia y el sur del Perú, las tanta achachis, “abuelos de pan” para los difuntos mayores.
Significado de la colada morada y las guaguas de pan
Juntas, la colada y la guagua representan el reencuentro con los muertos. En la cosmovisión andina, el difunto vuelve cada año, y compartir comida con él es una forma de decirle que no se ha ido del todo.
¿Qué significa la colada morada?
El significado de la colada morada viene de su color. El morado oscuro recordaba a la sangre del ritual antiguo, y con ella, el lazo entre vivos y muertos. Según Expreso, antes de la Conquista también se usaba para bendecir los cultivos antes de las lluvias; la chef Catalina Abad la describe como “una bebida llena de espiritualidad” y un “símbolo de rebeldía”, porque sobrevivió a la prohibición de los ritos indígenas.
¿Por qué se come colada morada y guaguas de pan?
Porque las dos nacieron para el mismo momento: la visita a los muertos. La colada era la bebida que se ofrecía y la guagua, la figura que representaba al difunto. La UDLA las define como un símbolo de reunión y encuentro, y Conexión PUCE, como un alimento de unión familiar. Por eso casi nadie toma colada solo: se hace en olla grande y se comparte.
El Día de Difuntos en Ecuador
El Día de Difuntos se celebra el 2 de noviembre. La fecha católica viene del año 998, cuando el abad Odilón de Cluny la hizo obligatoria en sus monasterios (Vatican News). En los Andes se juntó con la idea indígena de que los muertos regresan: según El Comercio, el día expresa la reciprocidad entre el mundo de los vivos, el Kay Pacha, y el de los muertos, el Uku Pacha.
Así se vive en distintas partes del país:
| Dónde | Qué se hace | Fuente |
| Otavalo | En el cementerio indígena se comparte colada, guaguas y “cucambito” (papas, huevo, pescado y arroz) sobre la tumba, con guitarras, rondadores y arpa | El Universo, 2025 |
| Antonio Ante | Se vela a los difuntos la noche anterior, con velas y antorchas | Primicias, 2025 |
| Loja | Las familias intercambian guaguas antes de ir al cementerio | El Comercio, 2024 |
| Quito | Concursos de colada en barrios y mercados, ferias y festivales en el Centro Histórico | Quito Turismo y Expreso, 2025 |
“Las personas que se han ido no han dejado de existir”, le dijo Édison Andrango a El Universo en el cementerio de Otavalo. Esa frase explica mejor que cualquier receta por qué esta bebida sigue viva.
¿Cuándo es la colada morada?
La colada morada se toma durante la temporada de Difuntos: en Quito empieza a venderse a finales de agosto o en septiembre y se retira entre el 10 y el 15 de noviembre. El día central es el 2 de noviembre, que en 2026 cae lunes.
No existe un “día de la colada morada” oficial; la fecha de referencia es el Día de Difuntos. Lo que sí ha cambiado es que la temporada empieza cada vez antes:
| Año | Quién empezó y cuándo | Fuente |
| 2023 | Cyrano, el 1 de septiembre | Primicias |
| 2025 | Cyrano, el 28 de agosto; Panificadora Ambato, a inicios de septiembre; Panasutra, el 15 de septiembre | Primicias |
| 2025 | La mayoría de locales retiró la oferta entre el 10 y el 15 de noviembre | Primicias |
Si quieres la colada más tradicional, la de olla grande y maíz recién molido, las semanas buenas son las dos últimas de octubre y la primera de noviembre, cuando también hay concursos y ferias en los barrios.
Ingredientes de la colada morada
Los ingredientes de la colada morada son alrededor de 24, según El Universo y Expreso: una base de harina de maíz morado, frutas andinas, hierbas aromáticas y especias.
| Grupo | Ingredientes (Turisec y chefs.ec) |
| Base | Harina de maíz morado |
| Frutas | Mortiño, mora, naranjilla, piña, babaco, guayaba, durazno, pasas |
| Hierbas | Hierba luisa, cedrón, arrayán, hoja de naranja, ataco o sangorache |
| Especias | Canela, ishpingo, clavo de olor, pimienta dulce |
| Endulzante | Panela o azúcar |
Beneficios de tomar colada morada
No es una bebida “light”, pero dos de sus ingredientes tienen respaldo científico:
- Mortiño: un estudio publicado en Horticulturae (2022) midió entre 376 y 1.095 mg de antocianinas por cada 100 g de fruta, con casi el doble de polifenoles que la guayaba. Es una planta silvestre que crece entre 3.000 y 4.500 metros y se recolecta del páramo.
- Arrayán: investigadores de la UTPL encontraron en sus hojas compuestos con propiedades antifúngicas, que ayudan a que la colada no se fermente tan rápido.
La receta completa, con cantidades y paso a paso, tendrá su propia guía en Diario El Llamado.
Dónde probar colada morada y guaguas de pan en Quito
En Quito hay colada morada para todos los bolsillos: desde USD 1,60 el vaso en panaderías de barrio hasta USD 7,50 en los hoteles del Centro Histórico. Estos son los lugares con precio publicado en la temporada 2025, una recomendación de Diario el Llamado.
Centro Histórico
| Lugar | Dónde | Precio 2025 | Dato |
| Casa Gangotena | Plaza de San Francisco | Vaso USD 7,50; litro USD 27; guagua USD 8,50 | Colada con aroma de palo santo (Forbes, GK) |
| Hasta la Vuelta Señor | Palacio Arzobispal, tercer piso | Colada USD 4,99 | En la lista del Ministerio de Turismo 2025 (GK, Teleamazonas) |
| Balcón Rondeño | La Ronda y Guayaquil | Colada con guagua USD 3 | Guaguas de piña, mora, guayaba y manjar (Qué Noticias) |
| Cafetería Modelo | Sucre y García Moreno | Sin precio publicado | Desde 1950 (El Comercio, 2024) |
| Restaurante San Ignacio | Casa Museo María Augusta Urrutia | Sin precio publicado | Ganador del concurso municipal 2025 |
Si vas a Casa Gangotena, estás frente al atrio donde nació la leyenda de Cantuña: colada y leyenda en la misma plaza.
Norte
| Lugar | Dónde | Precio 2025 | Dato |
| Cyrano | Cinco locales, entre ellos Quicentro | Colada 9 oz USD 3,80; litro USD 13,60; guaguas USD 2,80 a 4,35 | Más de 60 años con guaguas, 11 rellenos (Forbes, Primicias) |
| JW Marriott, Botánica | Hotel JW Marriott Quito | Vaso USD 5; litro USD 19; guaguas USD 7 a 12 | Guaguas de 30 cm; ganador del concurso 2025 (Forbes) |
| Hotel Quito | Hotel Quito, norte | Vaso USD 5; litro USD 12; guaguas USD 4,50 a 8,50 | Ganador del concurso 2025 (Forbes) |
| Hotel Finlandia | Finlandia y Suecia | Vaso USD 4,90; combo USD 7,60 | Receta de 80 años; ganador 2025 (Forbes, Primicias) |
| Europa Café | González Suárez y Muros; Cumbayá | Vaso USD 3,50; litro USD 12; guaguas USD 3 a 3,50 | Siete variedades de guagua (Forbes, GK) |
| Bolé | Villalengua y Álvarez del Corro | Guaguas USD 3,25 a 3,75 | Más de 120 combinaciones de sabores (Primicias, El Universo) |
| Ukö | Rep. de El Salvador y Suecia; valles | Vaso USD 3,90; litro USD 10; guaguas USD 3 a 3,50 | Primicias |
| Panasutra | Av. República y Eloy Alfaro | Litro USD 7,99 | Preventa desde el 15 de septiembre (GK, Primicias) |
| Fuego y Café de Rosa | 6 de Diciembre y Leónidas Batallas | 12 oz USD 1,75; litro USD 5 | De las más baratas del norte (Qué Noticias) |
| Cosas Finas de la Florida | Manuel Serrano y Pedro León | Sin precio publicado | Ganador del concurso 2025 |
Sur y mercados
| Lugar | Dónde | Precio | Dato |
| Mercado Santa Clara | Versalles y Ramírez Dávalos | Vaso USD 1; litro USD 4,50; guaguas desde USD 0,75 (2023) | Casi todos sus 53 puestos venden colada (Mundo Diners, 2025; Primicias, 2023) |
| Panadería Dulce Tentación | Av. Alonso de Angulo | Vaso mediano USD 2 (2025) | Qué Noticias |
| Frutería Monserrate | Cinco locales, entre ellos El Recreo | 12 oz USD 3,30; litro USD 7,75 (2025) | GK |
Cadenas
| Cadena | Precio 2025 | Fuente |
| Pan de Vida | 12 oz USD 1,60; 900 ml USD 6,25 | GK |
| Panificadora Ambato | Vaso USD 2,90 a 2,99; litro USD 7,99; guaguas USD 2,35 a 2,99 | Primicias, GK |
| Menestras del Negro | 16 oz USD 3,99; litro USD 9,25 | GK |
| Panadería La Unión | Litro USD 9,99 | GK |
¿Cuánto cuesta una colada morada en Quito?
| Tipo de lugar | Vaso | Litro | Guagua |
| Mercados y panaderías de barrio | USD 1 a 2 | USD 4,50 a 5 | Desde USD 0,75 |
| Cadenas | USD 1,60 a 4 | USD 6,25 a 13,60 | USD 2,35 a 4,35 |
| Hoteles | USD 4,90 a 7,50 | USD 12 a 27 | USD 2,50 a 12 |
Los precios son de la temporada 2025 (los de mercado, de 2023) y pueden subir en 2026. Si además buscas dónde almorzar antes o después, revisa nuestra guía de dónde comer en Quito por barrio.
Preguntas frecuentes sobre la colada morada y las guaguas de pan
¿Qué significado tiene la guagua de pan y la colada morada?
Representan el reencuentro con los muertos. La colada, por su color, recuerda la sangre del antiguo ritual andino, y la guagua simboliza al difunto. Compartirlas en noviembre es una forma de mantener viva a la familia que ya partió.
¿Qué es la guagua de pan con la colada morada?
Es la combinación típica del Día de Difuntos en Ecuador: un vaso de colada morada caliente acompañado de una guagua, un pan dulce con forma de bebé envuelto, relleno de guayaba o manjar y decorado con azúcar.
¿Qué contiene la colada morada?
Unos 24 ingredientes: harina de maíz morado, frutas como mortiño, mora, naranjilla, piña y babaco, hierbas como hierba luisa, cedrón y arrayán, y especias como canela, ishpingo, clavo de olor y pimienta dulce.
¿Cuál es el origen de las guaguas de pan?
Vienen de las figuras que los pueblos andinos ofrecían a sus muertos. Con la llegada del trigo en la Colonia pasaron a hacerse de pan. Su forma sin brazos recuerda a un cuerpo envuelto, como una momia.
¿De dónde es la colada morada?
Es de Ecuador, y su origen está en los Andes de la zona de Quito. Quito Turismo la vincula con el Yana Api de la cultura Quitu-Cara, una bebida de maíz negro que se ofrecía a los muertos antes de la llegada de los españoles.
¿Dónde se originó la colada morada y las guaguas de pan?
Las dos nacieron en los Andes ecuatorianos, alrededor del culto a los muertos. La colada viene de una bebida ritual prehispánica, y las guaguas, de figuras ofrecidas a los difuntos que en la Colonia empezaron a hacerse con pan de trigo.
¿Qué significa wawa de pan?
“Wawa” o “guagua” significa niño o bebé en kichwa. Por eso t’anta wawa se traduce como “niño de pan”. El nombre recuerda que la guagua representa al difunto que se recuerda.
¿Cuándo se consume la colada morada?
En la temporada de Difuntos: en Quito se vende desde finales de agosto o septiembre hasta mediados de noviembre. El día principal es el 2 de noviembre, que en 2026 cae lunes.
¿Dónde tomar colada morada en Quito?
En el Centro Histórico, Casa Gangotena, Balcón Rondeño y Cafetería Modelo. En el norte, Cyrano, Europa Café y los hoteles ganadores del concurso municipal 2025. Para lo más barato, el Mercado Santa Clara.
¿Cuánto cuesta la colada morada en Quito?
En la temporada 2025, un vaso costó entre USD 1,60 y 7,50, y el litro, entre USD 5 y 27. Las guaguas iban de USD 2,35 a 12 según el lugar. En los mercados es todavía más barata.
Una taza para los que ya no están
La colada morada y las guaguas de pan son de esas tradiciones que sobreviven porque se heredan en la cocina, no en los libros. Empezaron como una ofrenda de maíz negro para los muertos, resistieron la prohibición colonial y hoy llenan las panaderías de Quito desde septiembre. La próxima vez que tomes una, piensa en a quién se la estarías sirviendo.
¿Cuál es la colada morada que más te gusta en Quito, o la receta de tu familia? Cuéntanos en los comentarios y la probamos para la próxima actualización.
Fuentes
- Quito Turismo, “La colada morada: una bebida que une la memoria, la vida y la tradición quiteña” (24/10/2025)
- Quito Turismo, ganadores del concurso de coladas moradas y guaguas de pan (27/10/2025)
- Guamán Poma de Ayala, Nueva corónica y buen gobierno (1615), p. 259
- Conexión PUCE, colada morada y guagua de pan (22/10/2025)
- El Universo, el verdadero origen de la colada morada (31/10/2025)